毛澤東
為何收入全書四百一十一條語錄的講者；編者把三十多年間的文章按主題重編為三十三章。
本書四百一十一條語錄的講者。語錄摘自他一九二七年以後的文章、講話與文件，由編者按主題分為三十三章。
基本事實
- 語錄的講者，時間跨度約一九二七至一九六五年
- 全書三十三章中，第二十二章（思想方法和工作方法）引他的語錄最多，共三十八條
- 最主要的引證來源是《毛澤東選集》，共出現二百八十七次
- 一九六六年再版本附林彪所寫的再版前言，日期為十二月十六日
出身與早年
一八九三年生於湖南湘潭韶山。少年時期在本地私塾讀書，接觸的是傳統典籍；青年時期到長沙求學，開始讀新學與翻譯的西學著作。這兩種閱讀經驗在他後來的文章中都留有痕跡：他常引用典籍裡的成語與寓言，論證方式則取自理學之外的近代哲學。
他的父親是韶山當地的農民，家中有二十餘畝水田，家境在村中屬中農偏上；他後來回憶，少年時與父親的爭執，是他最早接觸到的「反抗」經驗。
崛起
一九二〇年代投身工人運動與農民運動。一九二七年三月寫成《湖南農民運動考察報告》，是三十二天實地考察的結果——這份報告後來成為本書第三十一章首條與第二十三章多條語錄的出處。同年在漢口召開的會議上提出「槍桿子裡面出政權」的說法。
他在一九二一年參與中國共產黨的建黨，是上海與嘉興會議後最早的黨員之一；此後長期在湖南、廣東一帶做農運與宣傳工作。
掌權
一九三五年以後成為中共中央的主要領導人之一。抗日戰爭期間寫出《實踐論》《矛盾論》《論持久戰》，構成他後來思想方法的骨架，也是本書第二十二章與第五章的主要來源。一九四五年中共七大上，《論聯合政府》被定為綱領性報告。
遵義會議（一九三五年一月）確立了他在軍事上的主導地位，此後長征、抗日與內戰的戰略判斷多出自他手；這段經歷也解釋了為什麼本書軍事各章的語錄多標註為他所說。
建國以後
一九四九年以後同時處理國家建設與對外關係。一九五七年二月發表《關於正確處理人民內部矛盾的問題》，提出區分兩類矛盾——這是本書第四章的直接來源。一九六三年五月寫成很短的一篇《人的正確思想是從那裡來的？》，講認識過程的兩次飛躍。
他同時推動文字改革、愛國衛生運動與農業合作化等社會改造；這些工作的論述散見於本書多章，但多數不在今天最常被引用的那幾條之內。
身後與影響
他的文章與講話在一九五〇年代陸續編為《毛澤東選集》，成為本書最主要的引證來源（出現二百八十七次）。一九六四年起，編者從這些材料中摘出語錄，按主題編排成書。這本語錄本在二十世紀後半葉大量印行，也被譯成多種文字。
改革開放以後，他的思想被概括為「毛澤東思想」，並在憲法中與「鄧小平理論」並列為指導思想；本書則是這套思想在語錄體裁下最普及的一次編排。
個人文風
他的文章裡常用成語、寓言與古典小說的例子：講持續努力時用《愚公移山》，講調查時用「十月懷胎」與「一朝分娩」的比喻，講工作協調時用「彈鋼琴」。這些說法也是本書流傳最廣的幾句。
他喜歡游泳，一九五六年以後多次橫渡長江；也愛寫舊體詩詞，其中若干首後來被收入各類選本，與他的政論風格不盡相同。
本書中的語錄
領導我們事業的核心力量是中國共產黨。指導我們思想的理論基礎是馬克思列寧主義。
第一章首條，出自一九五四年第一屆全國人大一次會議開幕詞。
政策和策略是黨的生命，各級領導同志務必充分注意，萬萬不可粗心大意。
第一章第十三條，也是全章最後一條。
一切實際工作者必須向下作調查。對於只懂得理論不懂得實際情況的人，這種調查工作尤有必要，否則他們就不能將理論和實際相聯繫。「沒有調查就沒有發言權」，這句話，雖然曾經被人譏為「狹隘經驗論」的，我卻至今不悔；不但不悔，我仍然堅持沒有調查是不可能有發言權的。有許多人，「下車伊始」，就哇喇哇喇地發議論，提意見，這也批評，那也指責，其實這種人十個有十個要失敗。因為這種議論或批評，沒有經過周密調查，不過是無知妄說。我們黨吃所謂「欽差大臣」的虧，是不可勝數的。而這種「欽差大臣」則是滿天飛，幾乎到處都有。斯大林的話說得對：「理論若不和革命實踐聯繫起來，就會變成無對象的理論。」當然又是他的話對：「實踐若不以革命理論為指南，就會變成盲目的實踐。」除了盲目的、無前途的、無遠見的實際家，是不能叫做「狹隘經驗論」的。
第二十三章。全書傳播最廣的方法論表述之一。
代表文獻
- 《湖南農民運動考察報告》（1927）
- 《實踐論》《矛盾論》（1937）
- 《論持久戰》（1938）
- 《論聯合政府》（1945）
- 《關於正確處理人民內部矛盾的問題》（1957）
分類：本書講者與編者 —— 語錄的講者，以及這本書是怎麼編出來的